只是那时周晏尚且年弱，周曜更是个稚气孩童，在戚家倾塌后，他们对朝堂的事无能为力，唯有听之任之。
今时今日，却已经不同了。
有微凉的风从窗隙里钻进来，夹杂初夏荷叶的清香，冲淡屋中微苦的药味。
周曜低头，目光隔着衣衫落在腰间的那处伤。即便时隔许久，毒素已尽力拔除了大半，每日换药时，仍能看到伤口周围黑紫色的淤血，触目惊心。
那一箭剧毒无比，差点要了他的性命。
背后主使却仍逍遥法外，在他父皇的信重下青云直上，在朝堂后宫呼风唤雨。
不管乾明帝是否知情，这态度着实令人寒心。
“我这身毒与你先前的那场病都很蹊跷，背后未必没有关联，拜月门会设法深查。只怕查到有些人头上，父皇未必会信。”周曜倚着桌案，修长的手指轻扣边沿时，眼底有冷色蔓延。如冬日的湖水渐渐冰封，敛尽所有的情绪，最后就连声音都透出了寒凉——
“若真如此，往后就只有君臣，不再有父子。”
他望着紧闭的窗扇，徐徐道。
*
比起外书房的沉凝，清漪院里这会儿热火朝天。
整治饭菜对檀香和莲屏而言绝非难事。
小厨房里布置得宽敞而整齐，徐司闺安排了几个外厨房的小丫鬟来切菜打下手，莲屏和檀香各自掌勺，没用太久，一桌十余样菜便齐全了。
有鲜香四溢的清蒸鱼，香脆可口的油煎鱼肉条，入口香糯的板栗烧野鸡，爽口青嫩的清炒小菜，亦有新鲜的荷叶汤、牛肉羹。
因周曜兄弟都病势未愈，特地做了清淡的口味。
到了选糕点时，想着两个孩子年幼，又特地备了雪腴霜腻的酥酪。
饭菜齐备，皆拿食盒送到外书房。
已是晌午时分，兄弟俩关着门说完了话，周曜命人在院里摆上凉榻桌椅，而后将些靠枕垫上去，由人扶到院里透气。
兄弟俩在榻上一躺一坐，萧令华和江月媚也带着孩子回来，正摆弄采来的花枝，欲养在瓶中，取花果香气为病人提神。
日影慢挪，院中人声断续。
待玉妩过去时，院中众人便齐刷刷望了过来。
尤其是小柔嘉，先前在住处数次闻到饭香，想去清漪院逛逛，都被江月媚强硬阻拦，只能流着嘴馋的口水忍耐。如今总算能沾着淮阳王叔叔的光尝尝饭食，那双眼里亮晶晶的全是期待，要不是怕失礼，都想跑过去问问里面有哪些好吃的。
便连锦衣玉食的周晏夫妇，都觉得香味能飘过数道院墙，菜色必定美味，暗藏好奇。
周曜懒散靠着软枕，见状唇角微动。
看来被饭香摇动心志的不止是他，素来沉稳的兄嫂也不例外。
心里忽然就平衡了。
他抬手朝玉妩招了招，道：“过来。”
玉妩依言过去，见他身边已备好了饭桌，遂命佛宝她们搁下食盒，取出盘盏。
盒盖一旦掀开，里头闷着的香味便争先恐后地窜了出来，虽说各色香气串了点味道，却比先前更诱人食欲。更别说莲屏和檀香巧思频出，明明都是寻常不过的食材，却仍做出了不逊名厨的色相。
萧令华见了，不吝赞叹，“果真是手艺精巧，看着就极有食欲。”
“按着王爷的吩咐，只做了些清淡的家常菜色，不过味道是极好的，想必能对两位主子的胃口。”孙嬷嬷说着，请她和周晏入座，又安排人摆上碗盏筷箸。
她是元后身边的人，颇得周曜兄弟敬重。
萧令华是淮阳王府的常客，身为太子妃时便待孙嬷嬷颇为客气，如今更是亲和。
她一面招呼周梦泽和小柔嘉入座用饭，一面问道：“前阵子碰见许太医，听他说嬷嬷今年胃口欠佳，用了好几副开胃的药，如今可好些了？”
“先前确实不太爱吃饭，喝药也没用处。这阵子或许是因清漪院里添了厨房的烟火气，每日闻着满院的饭菜香气，倒格外有胃口。昨晚还沾了殿下的光，因那菜炒得香，多用了半碗饭呢。”
孙嬷嬷说着话，亲自伺候周梦泽洗手。
萧令华听她能吃得下饭，也放心了不少，只说能吃是福，该当多吃些养好身子。
两人闲谈家常，旁边佛宝想起那日玉妩随口唠叨的事，不由轻揪了揪她衣袖。
玉妩抬头，主仆目光相触，各自会心而笑。
这一笑清晰落入了周曜眼中。
夏日里树影揉得细碎，铺出满地荫凉。
她身上穿得单薄，薄纱笼着手臂，在微风里轻颤，愈显得轻纱下的身姿曼妙娇弱。少女的双鬟合为堕马髻，用了珠钗花钿点缀，衬以红色的滴珠耳坠。她抬眉而笑时珠钗轻晃，滴珠扫过耳下的白嫩肌肤，衬得唇边弧度格外柔婉。
像是燕子掠过柳梢，微风拂过湖心。
周曜的目光在她唇上顿了一瞬，在旁人察觉前悄然收回。
鼻端是饭菜的诱人香气，比前几日浓烈了不知多少倍。
彼时两院相隔，他在傍晚的映辉楼里闻着香气克制食欲时，她必定守在厨房里，捧着美味吃得正欢快，丝毫不知给别人带来的困扰。
周曜不知怎的，忽然生出点戏弄的心思，便拍了拍榻旁的绣凳，道：“过来，帮我夹菜。”
“啊？”玉妩微愕，望向那张清冷的脸。
有手有脚的，吃饭还得伺候吗？
然而腹诽未尽，那日被他捏着脖子威胁的可怕记忆便浮入了脑海。玉妩暗自打个寒噤，只好放下手中的筷箸，忍住快流到嘴边的口水，乖乖坐到他的身边。
第13章 喂饭
夹菜这事并不难，长着手谁都会。
难的是如何克制食欲。
玉妩原就是个贪恋口腹之欲的人，又深知檀香和莲屏的厨艺，光是闻着味儿都能知道这些菜入口有多美味，入目更是让人垂涎欲滴。未出阁时没什么规矩约束，每尝热腾腾的饭菜出了锅，她总能先尝尝美味，可如今呢？
在清漪院时她闻着扑鼻诱人的香味，愣是撑到了饭菜齐备，看都没敢多看。
原以为这会儿能尝一口，谁知又被拘来伺候人？
筷箸夹住软滑的鱼肉，香嫩轻颤。
虽只是清蒸，檀香却极会把握火候，且那汤汁儿也是精心调的，蘸着稍许汤汁将肉送到舌尖，那滋味想想都让人垂涎。可惜这美味属于病中孱弱的淮阳王，她暂且还尝不到。
玉妩认命地咽了咽口水，将鱼肉送到周曜嘴边。
周曜张口，就着她递来的筷箸吃了。
纱袖轻扬的少女夹菜喂饭，皓腕细弱，指尖白嫩，是很温柔悦目的事。
鼻端除了饭菜的味道，还有种极幽淡的香味断续送来，那是少女的体香，上回她蹲在榻边时他就闻到了，颇觉旖旎。更别说这道鱼蒸得极嫩，甫一入口，便觉鲜香醇美，舌尖一扫就能化了似的。
周曜吃过山珍海味无数，尝着这味道，也是眸色微动。
玉妩盯着他，忍不住道：“好吃吗？”
“挺好。”周曜淡声，目光却又盯向那盘清蒸鱼，显然是想再尝一口。
玉妩无法，乖乖给他夹菜。
于是筷箸轻动，羹汤慢舀，少女坐在绣凳上布菜，不时露出纱袖下掩着的手臂，夏日云影里如凝霜雪。
她也不知淮阳王这病的底细，只觉得他的精神头时好时坏，脾气又喜怒无常，喂饭时便格外谨慎耐心，温声细语的，周到妥帖。
周曜颇为受用，美味入腹时，拧了数月的肠胃似也渐渐舒服起来。
直到他的耳边传来极轻的咕噜声。
那声音很是轻微，对面周晏夫妇和江月媚照料孩子用饭，闲谈家常时没留意，周曜坐得离玉妩近，却是听到了。
他不自觉垂眸，正对上玉妩的目光。
有慌乱一闪而过，她有些羞窘地低下脑袋，然而耳廓却染了胭脂似的迅速泛红，便连脖颈都透出了点淡淡粉色。
显然，面对着满桌能看不能吃的美食，她是真的饿了，嘴上不说，肚子却已诚实的抗议起来。
周曜抿住唇角的笑，身子后仰靠在榻上，淡声道：“好了，你吃吧。”
玉妩都没好意思看他，只低声道：“吃饱了吗？”
周曜闻言，闭上了眼睛。
年近弱冠的男人血气方刚，便是在病中，饭量也没真的减去多少，此刻也只吃了个半饱而已。不过若再劳动这钟家小姑娘，她怕是能饿晕在这里，周曜也不乐意让旁人伺候，遂颔首道：“饱了。”
玉妩这才放心，忙换了双筷箸，安享美味。
对面萧令华见状，不由垂首而笑。
一直都听孙嬷嬷说他这小叔子性情古怪，虽出身尊荣优渥，却不喜让人伺候，寻常穿衣起居都是自己打理，甚少让女官近身。谁知到了病中，却还是会让女子喂饭。不过有这般娇软可人的孺人照料，于他的病情也是有益的。
她觑向身侧的周晏，也给他添菜。
相较之下，江月媚可半点儿都笑不出来。
她这会儿只觉得憋闷，便是这人人称赞的美食吃到嘴里，也是味同嚼蜡，无甚滋味。玉妩每一筷吃食送到周曜嘴边时，便如一根细细的刺扎在眼底心上，让她觉得格外难受刺目。
红袖添香，娇倚身侧，那是她梦寐以求的事，却无端换到了另一个女人身上。
凭什么呢？
就因皇帝乱点鸳鸯谱的那道荒唐圣旨吗？
江月媚自知无从阻拦，更不敢在人前流露异样，只死死捏着藏在袖中的左手，指尖掐破掌心时也不曾察觉。
*
整顿饭吃下来，算得上宾主尽欢。
唯有江月媚食不知味，送走访客回到住处后，那份憋闷还愈演愈烈。
江月媚坐在阁楼上，隔窗望着清漪院的方向，恨不得立时冲过去，跟那钟氏讲讲她跟淮阳王的交情，抑或鼓足勇气去外书房同淮阳王剖白心事，免得日夜辗转，担忧忐忑。
但这两样她都做不到，或者说，她没有取胜的把握。
既无把握，便不敢冒险半分。
琼楼熏好衣裳上了楼，就见她临窗而坐，出神地摩挲匕首。
那匕首极为眼熟，是当初淮阳王带着江月媚姑侄俩去老将军战死之地道别，遭遇袭击后，淮阳王送给她家姑娘防身的。