桓夙走回大帐，只见蔺霁站在篝火处，似乎等了很久了。
“霁公子，有事对孤说？”
蔺霁揖手，“楚侯请。”
两人进了军帐，桓夙亲自拨了拨铜盘里的灯油，烛火幽微，蔺霁声音低沉，“楚侯，你说的，我答应了。”
桓夙拨着灯油的手停了停，凉薄的嘴角淡淡一挑，“霁公子是看孤便要赢了，所以转变了主意？”
“是。”
桓夙又问：“原来，霁公子是个趋炎附势之徒？”
蔺霁闭了闭眼，将袖下的拳捏紧了，“只求楚侯，放过郑国。”
“孤如果要窥测天下，借郑国打通南北，使郑为楚国附庸的确是个不错的选择，但，”桓夙隐秘地敛唇，“你想错了，孤不要天下，亦不需你们郑国。”
“大王孤高傲世，是蔺霁以小人之心度君子之腹了。”
桓夙回身，“霁公子，孤要的也不是一个趋炎附势的郑伯，北方强国环伺，郑之于楚，是天然的屏障，孤要的是一个能抵御齐秦的国家，而不是楚国的附庸。过刚易折，我楚今日能有割据一方的势力，靠的也不是横征暴敛，孤今日若是出头太甚，迟早会成为秦晋齐三国的心腹大敌，楚国如今的国力孤尚且清楚，不宜与三国正面冲突。”
这一番推心置腹之言，让蔺霁终于打消了心头最后一点疑虑，于是诚心诚意地俯首，“感激楚侯拳拳之心，蔺霁若能有为，必定不负重托。”
乱世之中，能否存于一隅都是未知，桓夙看得清楚，在如今强国列之如云的天下里，谁说要统一天下都是妄谈。
蔺霁心悦诚服。
天光盛亮了，朝云飞渡，一缕缕云翳攀过纵火过后的峰峦，紫岚流绕，宛如潋滟清丽的霞霭。
公子民稷被套上镣铐枷锁，关在一个铜铁混制的笼子里，犹如困兽，被四个士兵用长矛架着笼子拎了上来，他满脸血污，虎吼着要从笼子里扑出来，桓夙面目冷凝，负着手静默地等着楚国的士兵将笼子放下，一群人散开。
“桓夙！”
桓夙淡淡地看着他，“带夫人上来。”
公子民稷一声虎吼之后，忽然一愣，缓慢的回头，身上套着的锁链发出铿铿锵锵长长短短的铮璁声，只见一个容颜清丽犹若白芙蕖般的女人被一群士兵带了上来，她的眼光哀戚而镇定，雪白的曲裾绣着繁复盛发的幽兰花，如云的鬓发，别着一朵清爽的白簪花。
走入敌**中，这个女人竟然不退不避，毫不露怯意。
公子民稷痛苦地嘶吼，“你要的是我，放了她！”
“公子与夫人鹣鲽情深令人感叹。”桓夙哂然地看着笼子里狼狈痛苦的男人，哼了一声，“公子当年在三王宴上，如何羞辱孤和孤死去的母后，忘了？”
说到当日之事，公子民稷忽地瞳孔一缩，“桓夙，你要做什么！”
“我杀了你！”
公子民稷挣动起来，铁链将手腕磨出了两道猩红的伤口，他咆哮着怒吼着，额头青筋毕露，夫人沉静柔和地看着自己的丈夫，缓慢从容地跪在了他的眼前，“夫君。”
“玺华，不！”公子民稷满脸血污，用力地摇头，从牢笼中伸出手握住她的，“不可以！”
女人不落泪，亦不畏惧，“夫君，我是齐人，是齐国上大夫之女，绝不在楚国受辱，今日，若楚侯辱我半分，我死在夫君前头，若楚国不辱我，我死在夫君后头。我清白于世，绝不苟活。”
这一番话令得在场的楚地血性男儿也不禁动容，桓夙更是峻眉微收。
他仿佛看到了孟宓的影子。
他知道，若今日在笼子里的人是他，被俘虏到敌国的是她，她也是这样的。比谁都柔弱，比谁都固执，不开窍的傻妞。
公子民稷突然仰天大笑，“哈哈哈哈，有妻如玺华，夫复何求？”
女人拎了拎裙摆，镇定地站了起来，不卑不亢地目视桓夙，“今日，我们夫妻二人的性命，凭楚侯定夺。”
当年公子民稷和公子宣拉了那个肖似他母后的女人入三王宴时，桓夙便想，多行不义必自毙，他桓夙报仇，从来不畏惧时间早晚，但今日真将公子民稷和他的夫人擒到手中了，他却并不想以牙还牙。
“孤不需要公子民稷的性命。”
他扫了牢笼一眼，负手侧过身，“公子民稷，在愚蠢和狂妄这一点上，公子宣比你大有不如。”
犹如被戳中了脊梁骨，公子民稷躁动地拍那生锈的栏杆，“我如何，不需要你置喙，要杀要剐，你说就是，我若是皱一下眉，也愧为齐国公子！”
“孤已然说了，孤不需要你的性命，你一命，除了激起齐国的国恨，铸下的错，造下的业，挽不回什么，即便拿来平息我楚**士的怒火都尚且不够，孤要一具腐臭的尸身有何用？”
桓夙这淡然的口吻，似讽弄，又是漫不经心，彻底触怒了公子民稷，“那你要如何？”
“孤要放了你。”
这句话是一个转机，不但公子民稷和玺华，就连被绑来军中的齐国的俘虏也不禁怔然，年轻英俊的楚侯立在金色的日辉之中，宛如镀了金光俯瞰众生的神，此时，他说赦免谁，谁便可以回归故里，他说杀了谁，谁便要血溅当场。
桓夙看向玺华，“但夫人，你要留下来。”
“啊——”公子民稷虎吼，“桓夙，你胆敢——”
桓夙的手从广袖下伸出，打断了他的咆哮之声，见玺华夫人面露惶惑，他解释道：“孤可以放你的夫君回齐，但你要留在楚国为质，孤需要你的夫君，做一件事。”
“孤对夫人没有绮念。”
玺华夫人方才已经立誓，若是在楚国受辱，便立即自刎，没有人怀疑这句话的分量，玺华也知道桓夙定是听进了耳中，她心下迟疑，又听到丈夫拍打栏杆的声音，她走到公子民稷的身边跪下，“夫君性命为重，玺华愿在楚国为质。”
公子民稷哑声摇头，“不，我不准。”
当年，他用十里红绡迎娶临淄第一美人，何人不羡慕他公子民稷？
长街之上意气风发扬鞭打马，满楼红袖招，他的眼里心里却只有身后的新娘，他们说好了生死相依，承诺过三世白头。怎么会到了如今这一步？
他的性命，尚且要如此柔弱的她来挽救？
桓夙皱眉，道：“比起公子民稷，孤不屑公子宣所为，若夫人愿意留在楚国为质，他日公子民稷坐上齐侯之位，孤便放夫人归齐。”
玺华敛黛而立，“楚侯此言当真？”
“国君之言，岂能有假？”
玺华拜倒，“好，今日，玺华替公子民稷，与楚侯立下誓约，只要楚侯放我夫君归楚，玺华愿留在楚国。”
这女子是巾帼豪杰，连公子民稷在她眼前，也不过庸人一等。
她走上来，微风扬起那雪白的衣袍，衬得女人绝色的脸庞清凉如霜，她伸出手，与桓夙击掌。
第一声传来，公子民稷痛苦地闭上了眼。
第二声，他扣住铁栏的手暴起了青筋。
第三声终于落地，公子民稷咬着牙颓丧地坐倒在地。
桓夙命人开释公子民稷，让他从牢笼之中出来，公子民稷跌跌撞撞地挣扎起，脸色沉痛而复杂地看着玺华，她微微一笑，清凉如荷的脸一如往昔一般，全是爱慕和眷恋，却不再过去了。
“他日公子与夫人是否有相聚之机，全在公子的本事了，连郑伐楚的确是下策，公子民稷身边谋士如云，想必定有清醒之人，我楚是不是区区一个齐国公子能搅弄风云的，相信公子和公子手底下的人，眼下已经有了答案，孤不必多言。”
公子民稷用那只爬满了烟灰和干涸的血的手，缓慢地捂紧了胸膛，悲恸地发出一声呼号。
他败了，一败涂地！
玺华是他最后的底线，若连她也没有，他存留时间还有何意义？
“我答应你！”
作者有话要说： 下一章男二又要来了，你们开心不？
话说，打仗这块很快就会结束的，开心不？
最近都恬不知耻地开始求《有妃君子》的预收了，要开了，预收低，很捉急！
☆、第84章 威胁
玺华夫人被桓夙留在了军中, 而公子民稷也由他三百残兵的护送往北绕卫国回齐。
更深露重, 桓夙独自点了一盏孤灯, 玺华夫人被安置在王帐附近的一座军帐间, 桓夙命人提了一只简陋的灯笼, 但还未走到军帐前，玺华夫人已经掀帘而出, 恭谨从容地对他行礼，“楚侯。谢楚侯放我夫君归齐。”
“夫人不怨？”
玺华夫人看着脸色一派深沉的桓夙，淡淡摇头，“连郑抗楚本是下策, 他急功近利了一些，楚侯厚恩, 才让我们夫妻免于一死。”
“夫人真是明白人。”桓夙坦荡地负手, “但夫人也清楚，孤放公子民稷回国，是为了让他更心有城府，与公子宣争夺王位, 如此齐国生乱, 必定便不会再扰孤, 夫人也不怨么？”
月光清冷, 雾色一缕缕漫过山头，幽冷的残枝在风中呜咽。
正如同此刻不卑不亢站在桓夙眼前的女人，脆弱而执着，她沉静地说道：“这是我夫君所愿。”
争夺齐侯之位, 是公子民稷最大的心愿。
即便是她，也不能撼动。
桓夙这样的举动，何尝不是一种成全？
果然是个灵秀聪慧的女人，桓夙压了压唇。
“大王，秦晋两国，已经大动干戈。”曹参方自营外接到狄秋来的战报，桓夙看了一眼，问的却是，“蔺华人呢？”
“不知。”
桓夙峻厉的眉紧紧攒了起来。
当年那个白衣上阳君在楚国为质时，他便该趁着机会真的除掉他。他说过，要让蔺华永远成为楚国人，可当年大权握在太后手中，太后有意保蔺华全郑楚之交，而蔺华隐藏在郢都的实力竟也深不可测，他一时撼动不得。
他本想徐徐图之，奈何那人计谋多端，手下又有能人异士常伴左右，竟能以人偶声东击西，潜逃出城，在南阁楼，他也是用张偃制作的精巧人偶，骗过守备，潜入南阁楼见他的宓儿。
狡猾狂妄之徒。
……
转眼又是一个月过去，到了开春的时节，溪流淙淙自假山池沼间穿泄而过，犹如碎珠乱琼，嘤嘤成韵。
谷城尚未受到战火波及，宛如徜徉在楚国钟灵毓秀的山河之中的一片桃园净土，山水都极滋养人的，才一个月，小公子黎的脸色已经由红润开始多了一分白，孟宓和桓夙都是皮肤白净的，儿子眉目的轮廓有点像他父王，孟宓又欣慰又惊喜。桓夙的模样在她心底是上乘的，虽不比蔺华的精致无暇，但更冷峻大气，不流于阴柔俗套。
“黎。”孟宓抱着儿子在庭院中一株最大的榆树底下逗弄他，小巧的男孩，仿佛对一切都还是陌生的，却已能认得出他的母亲，明珠般的眼睛，仿佛透着纯真的笑。
孟宓简直惊喜，抓住他柔软的小手握着摇，黎爱上了这种游戏，小小的指头动了动，孟宓充满爱怜地俯下身子来吻他的额头。
黎的额头上多了几缕浅浅的濡湿，仍然睁着眼睛懵懂地看着母亲。
这别院有人把守，但未免引人注意，人手不多，庭院里除了随身跟着来服侍孟宓母子的下人，几乎没有人，连平日里清扫换洗等事也是由同一拨人做的，清寂的小院几乎听不到声音，孟宓抱儿子晒了会太阳，想到医师的叮嘱，便将他抱回了寝房的小牙床上。
孟宓折身，忽然听到关门声，她胸口一跳。
身后，传来一个微润的如珠似玉的声音。
“阿宓，还记得我么？”
一别之后，已经一年，但这声音犹若梦魇，孟宓怎么可能不知道？
她微愣地转过身，胸口狂跳，几乎下意识就要扑到黎的身上，但不能这样做，这只会引起他对黎的注意，孟宓慌乱地敛眉，仓猝道：“你来，作甚么？”