这个惹人爱怜的小菊子，还真有人缘儿，刚刚被揉开穴道站起来，吴素秋就一扑而上，伸出玉臂，一把将小菊子扯进了怀内，左手爱怜地抚摸着小菊子的白嫩脸蛋，嘴中说道：“好个可人疼的乖孩子！”
可怜小菊子，自小父母双亡，虽蒙九阴黑姬抚养长大，又收归自己门下，传了她一身很不错的武功，但九阴黑姬生性暴烈，加上一心一意苦练钻研恶鬼十三经，性情更变得阴狠歹毒，对待小菊子，自是稍拂其意，非打既骂。所幸小菊子聪慧乖巧，善解人意，才获得九阴黑姬的宠信。饶是那样，也是不断地遭受打骂，从来也没经受过这样的怜惜抚爱，一刹间，宛如被弃的婴儿见到了慈母，眼中噙泪，紧紧环抱住吴素秋的柳腰。
这种不是骨肉却胜似骨肉的感人情意，映入所有在场人的眼中。头一个就是钻天鹞子江剑臣，他也是自从哇哇坠地就被母舅强行抛充，变成为人间弃婴。若不是被大师兄拾去交给师父无极龙，他江剑臣早已横尸江边了。所以，他头一个鼻酸眼红起来。
其次是早把小菊子当成亲妹妹的武凤楼，见吴姑姑这么疼爱小菊子，心中真替她庆幸，也情不自禁地流出来高兴的泪水。
只有天山胖公沈公达哈哈大笑说：“亏了俺们老爷仨，谁都清楚你吴素秋是至今未出嫁的老闺女。要是碰上不知内情的人，准认为你们这是失散多年的母女又重逢。说实在话，你们娘俩扮演得还是像那么一回事！”
看起来，不光吴素秋产生了女人母爱的天性，就连一贯调皮蛮横的小菊子，也真爆发出孺慕亲情来。尽管天山胖公在一旁诙谐取笑，吴素秋还是无限怜惜地抚爱着小菊子。
小菊子也始终紧紧地搂抱着吴素秋。
看得武凤楼心中一惨，凑近三师爷沈公达的身侧说：“小菊子因孙儿而获罪于师门，势难再回幽魂谷。请三师祖作主，让她转拜在吴姑姑的门下算了。”沈胖子摇摇头。
武凤楼诧异道：“师祖是怕吴姑姑不允？还是怕小菊子不依？”
沈胖子又摇摇头。
武凤楼一怔：“那为什么？”
沈公达笑道：“自古师徒虽然如父子，毕竟中间多了一个如字，何如直接让她们认用母女？小菊子既能偎依慈母膝下，也省得素秋一个人孤独。”
从三师祖的话音中，武凤楼明白了一件事，也糊涂了一件事。明白的是，只要三师叔不娶黑衣丽人为妻，号称妇幽灵的吴素秋准将终生不嫁，自难免终身孤居独处。让武凤楼不明白的是，小菊子虽获罪于师门，不敢再回幽魂谷，不见得非让她跟着女幽灵过凄楚的岁月。难道还怕我不把她当嫡亲妹妹看待！沈公达居然抛开师祖的辈分，贴近武凤楼的身侧低声说：“楼儿，看样子你对师祖刚才说的办法有疑问。其实你是当局者迷，师祖才是旁观者清，是你把小菊子对你的感情错认为是兄妹之情。”
武凤楼心头一惊底声问：“难道三师祖认为那不是兄妹之情？”
沈公达脱口先说出一个“不”字，然后长叹一口气说：“自古以来，男女萍水相逢，从没听说有人萌生过兄妹之情。
小菊子虽然小你十岁，由于成熟较早，恐怕连她自己都悟不出对你产生的是男女之情。”
让三师祖这么一说，武凤楼简直像失足掉进了冰窟，越寻思三师祖说得越对。回想小菊子对自己的舍命相助，自己对小菊子的关心怜爱，都不是兄妹之情应该出现的。
还是女幽灵吴素秋想起，应该详细询问小菊子，让她给大家提供一些有关北荒一毒叶梦枕的情况，这才轻轻推了一推小菊子。
浸沉在慈母溺爱之中的小菊子，半晌方才收回环抱吴素秋的一双手臂，先掠了掠头上的鬓发，然后扯了扯衣襟的下摆，双膝一屈，跪在吴素秋的面前，甜甜地叫了一声：“义母！”正儿巴经地磕了四个头，双手抱住吴素秋的一条玉腿，久久不想站起。
吴素秋一面抱起小菊子，一面取出那筒百脚金蜈燕尾针，正色说道：“这是我死去的师父贾善仁，花费十年心血，方才淬制而成的十八根百脚金蜈燕尾针。原先只剩下十一根，刚才又蒙天山沈师叔将收去的七根还给我，正好凑足十八根的原数，现在由我传授给你。不过此物号称武林第一毒，非遇有深仇大恨，对方确系罪不容诛，方准动用此针，千万不准胡乱杀人。”
话说完后，吴素秋不把百脚金蜈燕尾针交给小菊子，反倒转身捧给沈三公。
沈三公将小菊子唤近前来，手捧铁筒训谕道：“你本来已经身藏三种暗器，似乎不须再添。是汝义母爱你太甚，怕你在江湖道上骤逢强敌。你只要持有此物，再厉害的对手，也将避你唯恐不迭。除非碰上像剑巨这样的一身武功，才能对你构成威胁。好在你善打暗器，只须传授口决，不难马上练成。快拜领口决去吧！”训谕之后，方把百脚金蜈燕尾针筒，亲手郑重交给小菊子。
直到小菊子收起来针筒，再次跪在义母身前，领取了口决，江剑臣才让小菊子给大家提供北荒一毒叶梦枕的一切情况。
小菊子刚想开口，陡听一个浑厚的声音笑着说：“北荒一毒乃首屈一指的厉害人物，一贯凌驾于辽东群雄之上。
听说长白一尊朱彤阳、幽谷游魂阴森、漠北双凶夫妻，都曾先后向他屈服过。唯有家父一人，死活不肯屈服，但也绝对不敢招惹他。”
众人回头一看，原是黑风峡主吴觉仁走了过来，先给沈三爷行过大礼，又和江剑臣握手大笑，最后才和武凤楼、吴素秋、小菊子分别相见。
小菊子立即接口补充道：“吴前辈说得对。叶梦枕那北荒一毒四字，确实响遍了大漠和辽东。就以我师父九幽黑姬为例，她在辽东的威名，虽是那么响亮，那么威慑一方，但她不仅是北荒一毒的崇拜者，也是叶梦枕的追随者。就连她那凌空断肠十三剑，也是跟叶梦枕学的。只是他行踪诡异，飘忽不定，除去个别人，谁也不知他到底住哪里。我只在一次偶然的机会里，听师父说去铁刹山找他，其他就不清楚了。”
对辽东地面极为熟悉的沈公达，接口说道：“菊儿所说的铁刹山，又名九顶铁刹山，方圆数十里，太子河环流其北，八盘岭拱卫于南。名虽九顶，其实只有元始、真武、灵宝、玉皇、玄武、太上和锦绣七顶。不过从东、南、北三方面仰望，皆可看见三顶，三三见九，始有九顶之称。那地方山势峥嵘突兀，绝顶凌空，山中古柏参天，苍松蔽日，上哪去找一个行踪诡异秘密，功力深不可测的叶梦枕去？”
在这中间，黑衣丽人吴素秋曾经瞟了一眼江剑臣，像是有话要说，直到听完沈三公最后两句话，脸色一默，终于没好开口。
以江剑臣的聪敏，不难猜知，好胜心极为强烈的吴素秋，一定是让三师叔的最后一句给激火了。看她欲言又止的样子，恐怕连我都想甩开，想凭自己一人之力，怒闯九顶铁刹山，搜寻叶梦枕的下落，为其义父报仇。自己要不设法阻止她，势非酿出严重的后果不可。有心当面揭穿，又怕她脸上挂不住。一阵焦急之下，倒被他急出一个主意来。首先扭头向吴觉仁说：“一年前，剑臣曾亲口许过令尊，前往黑风峡，帮助他老人家清理一次门户。后因峨嵋决战，由累极而再度失力，才致延迟至今日。现在请我三师叔和吴兄先一步前往黑风峡，小弟不日随后就到。”
要说先天无极派，每一代都有一位绝顶的聪明人，沈胖子应该算是聪明人的祖师爷，不等江剑臣说完，早悟出是自己结成的病根。转念一想，自己暂时离开也好，就一把扯住吴觉仁，高高兴兴地先走了。
一看江剑臣这么迎合自己的心意，吴素秋更是心中一热，干脆不容江剑臣开口，也主动地向武凤楼说道：“事到如今，我吴素秋不得不自充长辈了。据我所知，多玉娇公主因你而被暗中囚禁，正在度日如年，盼你如渴。所幸五凤朝阳刀已被夺回，你还是冒险去找郝爷爷，再向单于独行剖明心意，请求他们暗中协助，务必救出多玉娇。此间一旦事了，我自会同你三师叔前来驰援你。”
打发武凤楼走后，女幽灵陡地又想起一件事，拦住跃跃欲动的小菊子，扭头向江剑臣问：“三哥哥久历江湖之上，听没听说过郭守真其人？”
江剑臣连想都没想就冲口说：“我自幼就听师父言讲，郭守真的绰号一剑擎天，乃武林中赫赫有名的前辈异人。素妹提他则甚？”
女幽灵听江剑臣改口以妹妹相呼，芳心更觉舒贴，不自觉地绽开一丝笑容说：“说来也和三哥哥一样，我也是听义父生前所说，郭守真不仅在剑术上独创一格，享有一剑擎天美誉，而他最肯潜心钻研的，却是老子道德真经五千言。偏偏我义父的手中，珍藏有唐代大书法家褚遂良亲笔抄写的真迹一部。等郭守真闻讯赶来求阅时，那部道德真经恰巧在三天之前失去，反被郭守真误解为不愿借他阅读，并还因此而结仇。这些陈年老帐，小妹本不想再翻。哪知在这次出关前，偶听人们传言，郭守真已束发出家，当了老道，并在一年前潜来辽东。如今正好隐居在菊儿刚才所说的九顶铁刹山八宝云光洞，艺秫种蔬，以供炊食，潜心苦志地修炼三清道术，莫非也和义父之死有关。”
听说有这种迹象可寻，自恃功力绝顶的江剑臣，力主马上赶到铁刹山，寻找郭守真一查究竟。
吴素秋点头依允了。