亥时在平常人家里已经算是比较晚的时刻了，忙活了一天的百姓们此时往往都已进入梦乡。对于在那些青楼酒馆而言，现在才是高朋满座的时候。夜晚是最好的庇护所，将那些白日里的委屈，郁结全都包含在黑色的天幕里。在黑夜里人们放下了包袱，尽情的将自己溶入这轻松的世界里放纵压抑的神经。有的人声色犬马，走马章台换取短暂的麻醉；有的人寄情诗词歌赋，让思想得到片刻的安宁。从不同的缓解方式便映射出不同人的品性。
庙山镇是从鄂洲，江夏平原到汉口的必经之路。虽繁华比不上江那边的汉口那明朝的四大重镇之一，但也是歌酒不绝于耳。文定遵从与朝奉的约定，晚饭后收拾了一下装束便往刘宅行去。
朝奉刘选福的家宅并不安置于这镇子之中，而是距此镇三里之外的松竹林。明灿的月光，增添夜兴的高昂。街面上白日里红火的油米店，绸缎庄，肉铺、、都早已歇业，退出了街面的舞台。那酒店的小二还在卖力的招呼店外游散的闲人进来买醉，而与之相辉映的便是酒店对面的‘楚妆院’。那里没有对面小二那样高声吆喝，也没有小二那殷勤嘴脸。只是在门口站着一排花样年华的女子，在那浅浅的对每个过路的行人盈笑，时不时的摇摇手中的丝巾，三三两两的低头私语，撩动的路人心中不时泛起波澜。里面的景象更是热闹，极目尽是饮酒作乐的寻欢客，莺莺燕燕扭腰款摆地穿梭其间，无一处不浮荡着淫声浪语，竟显满园笙歌。
文定正从此路过看见门外那一排女子，脸上不自觉的淡起红潮。立即将头埋的低低地，快步想径直走过去。那群风尘女侠最是喜欢拨弄这种脸面薄的后生，越是看到他快步而行越是不会让他如意。
一个身着淡红绸衣的‘个中人’抢在前面拦住了柳文定，对着那些姐妹们说道：“哟，这不是‘源生当’的三掌柜吗，往日里都是我们去关照他的买卖，今天怎么这么好也来捧我们姐妹的场呀？”文定顿时羞红了脸颊，急忙摇手解释道：“不是的，不是的，姑娘误会了，在下只是路过，只是路过。”惹的那群女子一阵乱笑，又走出一位姑娘扶住那红衣女子说道：“妹妹呀，人家三掌柜根本瞧不起我们，你看他压根就不敲我们姐妹一眼。”文定的脸一下子快跟庙里的关老爷差不多了，不知道该是如何应对这种局面，边说“不是，不是这样的”边往后退去饶开她们，向刘宅快步的走去。身后隐隐传来那些女子的浪涛般的笑声，惹的文定再次加快了速度朝着阵外跑去。
一直跑到刘府外的松竹林才敢停下来缓口气，刚才那阵势将文定吓的委实不轻。平常半个时辰走完的路，这会只用了两刻钟不到的时间。心中的狂乱现在还没平复下来，老朝奉最是不喜与青楼女子有所瓜葛，此刻进去一定让老朝奉看出些端倪。文定虽是无愧然而也不希望给朝奉的心目中留下不好的形象，还好尚有些许时间不用急于进去。
此时的月盘已是高高悬于天空，月光从竹林的上面直泻下来，地上都是泛着银白色。沐浴在这柔和的月光之中，整个人仿佛卸下了许多不必要的事物。人也安详了许多，刚才因为慌乱而引起的那丝杂乱，经月光的轻拂都抛于体外。在文定的世界里月光便是治疗心病的良药，每当因为种种不快之事搅拌的内心不平静的时候，文定就会来到这轮明月之下任由这洁白的月光抚慰伤口，平复烦躁的心情。这月光便是他最为无私的朋友，无数次的给他以帮助，陪他无数次的度过孤寂的夜晚。
漫步在这竹林，文定实在是羡慕老朝奉的闲情逸致。不用为生活疲于奔波，还能每夜与这些清竹为伍，生活是如此的写意，恬然。一株株青竹遮天蔽日、密密匝匝，竹叶婆娑。神秘、幽深竟显于这竹林之中。
闭上眼睛，深吸一口气感受那发自竹林的清香，聆听她们的舞动。睁开眼仿佛是梦境，只见清竹深处有一道白影悠然的漫步于此。如玉的面容，身上是一袭白衣加上银白的披风。显然是没有发现文定这个不速之客，那女孩慢慢的在林间穿梭。时而拂竹，时而搔叶，时而顿足望月一颦一笑都透露自然，无拘无束就像是仙子降于凡世是如此的超脱，如此的抽离尘世。
柳文定紧闭着自己的嘴唇，不让其发出一丝惊呼来破坏这如诗的画面。只将瞬间的震撼常存于心中，不忍打搅那林中的女子，不忍去干扰她此刻的悠闲。渐渐的那女子走向了竹林深处，身影也依稀看不见了。然而脑中的倩影如何也挥之不去了，如果说早先‘楚妆院’门前的群女拨乱了自己的心绪。那么此刻那白衣女子却给自己的心打下了烙印，一个深刻的痕迹，打开了自己心灵的窗户进去后又严实的紧闭了起来。让自己的心中完全是她的影子在晃动。
在亥时还差半刻的时候文定立于刘宅的门前，刚才的沉迷差点让他错过了与朝奉的约定。还好刘宅离镇子并不是很远，打更的声音将神游的他拉回了这竹林。他急忙赶往刘宅刚好在戌时的最后一刻到了刘宅的大门前，不过本来去竹林是期望能将自己的心情平静下来，结果哪知进去前只是在心湖中有一丝波澜，出来后却是掀起了巨浪。
在一个老仆人的带引下，文定来到了刘选福的客厅，厅上坐着朝奉刘选福及其夫人。他上前参见道：“拜见刘老，拜见夫人。”刘夫人慈祥的笑道：“是文定呀，怎么有些日子没到我们家来玩了？过来坐，过来坐。”刘老也说道：“坐嘛，坐嘛又不是第一次来我们家了，还有什么好生疏的。”文定依言坐于一旁。刘夫人将文定上下看来几遍，然后转头对刘选福说道：“老头子，你看文定这孩子我怎么看怎么喜欢，就是我们没女儿不然一定许配于他，呵呵。”
文定连忙起来说道：“夫人言重了，文定担当不起。”刘夫人笑着对刘选福说道：“你看这孩子还羞红了脸，呵呵。”刘选福也笑了笑说道：“你看你，把人孩子弄的都不好意思了。”
“好了，好了我也累了，你们谈吧，我进去休息了。文定以后要常来家玩哟。”刘夫人起身柳文定说道。
“您挂心，我一定常来叨扰。”文定忙起身恭送夫人出去。此时刘选福也起身对文定说道：“文定呀，你随我去书房。”文定跟随着刘老出客厅，过长廊来到书房。
刘老的家文定是来过数次了，刘老的书房还是第一次来。听别人说这个书房刘老是轻易不让他人进来的，有的时候东家来了也是在客厅谈事。这次刘老带文定进来让文定诚惶诚恐，一进书房便见整间书房全是满载的书架，而在南墙边是一张书桌，一把太师椅。那椅子后面的墙上挂着的的画吸引了文定的目光。
那是一幅《墨竹图》，此图用水墨画倒垂竹枝，以独创深墨为面、淡墨为背之法写竹叶，浓淡相宜，灵气顿显。笔法严谨有致，又显潇洒之态。这是北宋画家文同、文可与的《墨竹图》。整间书房给人的感觉是简单而博大。简单的是它的摆设，博大的还是它的摆设。简单的是它单一，然而书中蕴涵的知识却是无限的。
刘老看文定盯着墙上那幅《墨竹图》一直看，笑道：“怎么，是不是觉得我的书房应该悬挂更为贵重的字画？”文定知道自己刚才失态了，忙向刘选福解释道：“小子不敢，我是觉得这幅《墨竹图》悬于此正是合适。”刘选福饶有兴趣的问道：“说说看，你怎么认为的呢？”
文定只有将刚才心中所思告与刘选福道：“这幅《墨竹图》虽不是顶名贵的字画，却是代表了文同的一种为人态度。坚韧，挺拔，虽时被外物所压，然不失刚正本性。确为画以言志的佳作。”
刘选福望着文定的眼里，突然发出了光彩道：“文定呀，你做学徒之前是不是读过书呀？”
文定回答道：“禀刘老，书到没怎么读，只是上了三年私塾识的几个字而已。”刘选福好奇的问道：“那怎么又没读呢？”文定有丝为难的回答道：“那是因为我资质底下，再加上父亲那时染上点病，家里也就负担不起了。所以就让我来当铺学手艺，以后好能成家立业。”
刘老拍了拍文定的肩膀说道：“好孩子，行行出状元。只要你用心去学，努力去做一样能出人头地的。”文定恭敬的道：“小子一定好好的学，还望刘老多加指教。”刘选福呵呵的笑道：“那是不用说的，关键是你自己很用心这点让我很欣赏。”
说完捋了捋胡子又说道：“你知道我叫你来是什么事吗？”文定摇头道：“小子不知，还请刘老明示。”刘选福说道：“就是我的一位老朋友，最近得了一件古董。他想请我去给鉴定一下，然而这几天我还有事。他又催的急，这不刚刚还叫人来请了第三回的。我实在是走不开，想叫你去帮他鉴别一下。”
文定忙道：“刘老，人家请的是您，我那能担此重任呀。”刘选福笑着说道：“不要紧的，不是件很罕见的东西，我相信你的能力。你的假我已经向东家请好了，你明天直接坐船去汉口。我的那个熟人有艘货船正停在汉口的码头上，你明天拿着我的帖子去。”
文定只有接过刘选福手中的名帖，说道：“那小子我只有勉力而为，不给您丢脸。”刘选福呵呵的笑道：“文定呀，没什么的，相信我的眼光，也要相信自己的能力。你一定可以的，快回铺子早点睡，明天早去早回。”
文定从刘宅出来，想着自己终于可以到那汉口去了，以前都是听人家说汉口如何的繁华，四大重镇如何的繁荣，终于有机会自己亲眼去见识了。
（注；‘个中人’，‘个中’是指行院。苏东坡《浣溪沙.徐州藏春阁园中》有这样的句子：“红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇，尊前还有个中人。”）